Вы будете поражены: утконосы — ядовитые животные! Узнайте поразительные факты об этих уникальных созданиях.

Это животное удивительно во всем: даже его название «утконос» звучит странно. Когда европейцы впервые узнали о недавно открытом существе, многие, вероятно, подумали, что это просто шутка. Даже когда утконос был показан людям, многие задавались вопросом, не сшил ли кто-то его из частей других животных для розыгрыша. Однако странности этого представителя фауны с почти птичьим клювом не исчерпываются его внешностью.

Утконос – это не просто странное, а даже пугающее существо. Оно откладывает яйца, использует яд в случае опасности, может рыть норы лапами с шпорами и управлять движением под водой хвостом, как бобры. И да, внутри его мягкого клюва совсем нет зубов! Утконосы – это животные, обитающие в Австралии и являющиеся ее символом: встретить их можно на обратной стороне монеты в 20 центов.

Первая настоящая встреча с этим необычным представителем животного мира произошла в конце XVIII века. Английские ученые, впервые увидев шкурку неизвестного зверя, долгое время считали, что это результат таксидермии – в то время выставки диковин становились популярными. Но даже убедившись, что перед ними настоящее существо, возник вполне логичный вопрос: к какому классу животных относится утконос?

И не зря. Это животное сочетает в себе черты птицы (обладает клоакой и высиживает яйца), рептилий (его секретное оружие – яд) и млекопитающих (вскармливает детенышей молоком). Из-за своего необычного внешнего вида зверек получил научное название «уткообразный птицеклюв», а в народе – прозвище «водяной крот». И только спустя 30 лет зоологи пришли к соглашению о том, к какому классу животных следует отнести утконос.

Так утконос – это птица или млекопитающее? Современные исследователи определяют этот вид как представителя класса млекопитающих. У него небольшое тело и продолговатая голова. Запасы жира у зверька «хранятся» в хвосте. На когтистых лапах имеются перепонки, которые раскрываются во время плавания. Утконос может их скрывать, чтобы переключаться на рытье земли. При этом передние лапы значительно сильнее – именно их млекопитающее использует при плавании.

Задние лапы выполняют функцию руля. Несмотря на то, что утконос относится к классу млекопитающих, он ходит, как и рептилии, расставляя ноги по бокам туловища. А главной особенностью животного – клювом – не обладает ни один из представителей этого класса. В отличие от птичьего, клюв утконоса мягкий и покрыт кожей. Нервных окончаний на нем так много, что зверек способен ощущать не только запахи, но и электрические поля живых существ вокруг.

Это помогает ему при охоте под водой, когда зрение и слух он практически не использует. Добытую пищу он перетирает между специальными пластинами, так как молочные зубы детенышей животного быстро стираются. К слову, утконос – ядовитое животное. Яд содержится в шпорах, расположенных на задних лапах. Их используют только самцы в период размножения, чтобы отпугнуть соперников. У самок утконосов эти ядовитые шпоры отпадают при половом созревании в возрасте одного года.

В Австралии утконосы способны убить дикую собаку динго или другое небольшое животное. Для человека этот яд не опасен, но очень болезнен. Отек может сохраняться до нескольких месяцев. Иногда избавиться от боли не удается даже с помощью сильных обезболивающих средств – некоторые врачи прибегают к периферической нейропатии нерва, вводя препарат прямо в пучок нервных волокон.

Кроме того, утконос – единственное существо, которое выделяет молоко через кожу. Какое еще животное обладает такими особенностями? У этих зверьков нет сосков, и молоко выделяется через специальные поры на животе. Оно стекает по шерсти и скапливается в специальных углублениях, откуда детеныши утконоса слизывают его. При этом малыши вылупляются из яиц, подобно птенцам, и живут в гнездах около полугода после рождения.

Самцы утконосов – достаточно крупные млекопитающие отряда однопроходных:

Самки утконосов значительно меньше:

Утконос – это группа животных, обитающих в Тасмании, Восточной Австралии и на острове Кенгуру в Южной Австралии. Млекопитающие также населяют австралийские равнины и горные районы Альп. Главное условие – теплая речная вода с температурой от 25 до 30 градусов. Это объясняется тем, что у утконосов крайне низкий уровень обмена веществ. Температура тела составляет всего 32 градуса – зверек может поддерживать ее под водой в течение нескольких часов.

Обнаруженные части скелета предка утконоса были найдены на территории Южной Америки – вероятно, эти животные были вынуждены мигрировать из-за сильного загрязнения водоемов и изменения температуры воды. Фрагментарный ареал обитания утконосов связан с их пугливостью и чувствительностью к любым природным изменениям, даже самым незначительным.

Например, их могут выселить кролики, которые будут рыть ходы слишком близко к норам утконосов. Австралийцы создали специальные заповедники с системой убежищ, чтобы восстановить популяцию этих животных. Однако утконосы не смогли прижиться в зоологических парках: рекорд подобной смены места жительства составляет чуть больше месяца.

На удивление, утконос – это ночной житель, которого не так просто встретить. Продолжительность их жизни составляет 10-15 лет. Они селятся около небольших водоемов: рек или прудов, где температура воды не менее 25 градусов тепла. Их домом служат норы – они достигают десяти метров в длину и имеют два разветвления. Один вход находится под водой, чтобы утконос мог сразу выплывать на охоту, а второй прячется в низких зарослях или расположен вплотную к корневой системе дерева.