Тихий великан: узнайте о гангском гавиале.

1. Гангский гавиал представляет собой вид крупных рептилий из отряда крокодилов. Миллионы лет назад существовало множество видов, но сегодня гангский гавиал является единственным живым представителем древнего рода гавиалов.

2. Гавиал — один из самых крупных современных крокодилов: самцы могут достигать длины 5—5.5 метров. В среднем длина тела мужских особей составляет 4-4.5 м, в то время как самки обычно вырастают до 3—3.5 м. Вес гавиала колеблется в пределах 150-250 кг — что, кстати, не так уж много.

3. Гавиал известен своей необычной мордой: у них очень узкие челюсти. Их длина в пять раз превышает ширину основания. Наличие около ста мелких зубов отличает гавиалов от других крокодилов: у других представителей отряда количество зубов значительно меньше, а размер — больше.

4. Эти животные обитают на территории Индо-Гангской равнины и северной части Индостана. Поэтому если вы собирались в отпуск, например, в Индию, будьте готовы к неожиданным встречам. Гавиалы предпочитают спокойные участки мутных глубоких вод с быстрым течением — такие как реки Инд, Брахмапутра, Ганг и другие. Почти всё время гавиалы проводят в воде.

5. Молодые гавиалы питаются насекомыми и мелкими позвоночными, но по мере взросления их рацион становится более серьезным. Взрослые особи охотятся в основном на рыбу, реже — на небольших млекопитающих. Для человека они не представляют опасности. Гавиалы не только не нападут, но и, скорее всего, не напугают: они не способны быстро передвигаться. Чаще всего эти животные медленно ползут по земле.

6. Гавиал занесен в Красную книгу с статусом «находящийся под угрозой исчезновения». Люди, соседствующие с этими животными, рассматривают гавиалов как конкурентов (поскольку оба вида питаются рыбой); в то же время мясо, яйца и шкуры крокодилов всегда высоко ценились человеком. В 1970-х годах вид был на грани полного исчезновения, но в наши дни многие популяции восстанавливаются.