Красным днем в истории русской музыки считается 9 декабря 1836 года, когда прошла премьера первой русской национальной оперы “Жизнь за царя”, которую многие знают под другим названием – “Иван Сусанин”. Это не означает, что до Глинки в России никто не пытался создать оперу. До него такие произведения создавали Алексей Верстовский (“Аскольдова могила”), Александр Алябьев (“Буря”), Михаил Соколовский (“Мельник – колдун, обманщик и сват” – первая русская опера, сохранившаяся до наших дней) и другие композиторы. Новаторский подход и искреннее стремление Глинки заключались в обращении к сюжету из русской жизни. Известный музыкальный журналист того времени Владимир Одоевский сразу отметил, что с премьерой этой оперы начался “новый период в искусстве, период русской музыки”. И он был совершенно прав.
Сюжет оперы многим хорошо знаком: 1613 год, польская интервенция, костромской крестьянин Иван Сусанин уводит поляков в лес, благодаря чему спасает жизнь будущему царю Михаилу Романову, жертвуя собой. История основана на реальных событиях. Позже героизм Сусанина во имя монарха обернется против оперы.
В 1917 году по понятным причинам первая русская национальная опера фактически пожертвовала своей жизнью за царя – она была исключена из репертуаров всех театров. Глинка, конечно, не мог предвидеть, что спустя 80 лет после премьеры оперы произойдет революция, и царя свергнут с российского престола, а жертвовать жизнью за него больше никто не захочет, и изначально патриотический сюжет станет неугодным новой власти.
Одно из величайших отечественных оперных произведений ждал забвение на 22 года. История музыки, конечно, знала и более значительные “провалы в памяти”, как, например, с творчеством Иоганна Себастьяна Баха. 27 февраля 1939 года произошло второе рождение оперы, хотя уже под другим названием “Иван Сусанин”. Чтобы советские граждане смогли познакомиться с великой музыкой Глинки, пришлось внести некоторые изменения в либретто. Автором “немонархического” текста стал Сергей Городецкий, в чьей редакции опера в некоторых театрах идет до сих пор.
В третий раз опера была возрождена в 1989 году – на сцену вернулась первая редакция “Жизни за царя” с текстом барона Егора Розена. К перестройке подвиг Ивана Сусанина и возвеличивание царя уже никого не смущали, как и сегодня. А финальный знаменитый хор “Славься!” с 2000 года стал официальной мелодией инаугурации президента РФ и ежегодно звучит во время парада Победы 9 мая.